Focus op wat wel kan

Verschil maken

Bij Confed zetten ze hightech producten en productonderdelen in elkaar voor bekende merken als Quooker en Sunshower. Niet zo gek, want de producten die Confed levert zijn top. Tegelijkertijd bieden ze een waardevol toekomstperspectief aan heel wat mensen met een beperking. Soms verstandelijk, soms psychisch of lichamelijk. Confed is inmiddels één van de best presterende sociale ondernemingen in Nederland. Bij Start Foundation besloten we mede-eigenaar te worden van Confed. Zo kunnen we dit bedrijf namelijk echt helpen groeien.

Leidinggeven

Toen Thijs nog maar net bij Confed werkte sprong hij vaak in waar het nodig was. Tot Confed op een dag zocht naar iemand die, met een collega, de ploeg kon leiden die werkt aan Quooker mengventielen. “Ze hadden toen al gezien dat ik graag een goed product oplever, processen snel door heb en goed lig bij collega’s, dus vroegen ze mij”, vertelt een montere Thijs. “Bij mijn functie komt veel voorbereidend werk kijken. Het is vooruitdenken en ervoor zorgen dat je op tijd al je spullen hebt, maar ook de juiste mensen op de juiste plek inplannen. Dat vind ik leuk.”

Hyperventileren

Voor Thijs bij Confed in dienst kwam werkte hij voor heel verschillende werkgevers. “Bij een gevangenis, maar ook bij de Belastingdienst bijvoorbeeld. Vaak facilitair.” Hij deed dus allerlei ondersteunende werkzaamheden. Op een dag groeide het werk hem boven de pet. “Je moet weten dat ik kostte wat het kost dingen goed wil doen. Bij de baan die ik hiervoor had kwam alleen veel kijken. Uiteindelijk ging ik daardoor over elke stap zo goed nadenken dat ik nergens meer aan durfde te beginnen. Tot het moment waarop ik bovenaan een trap stond te hyperventileren.”

“Ik wist gewoon niet meer waar ik het moest zoeken.”

Beren op de weg

Er zat niets anders op, Thijs moest op zoek naar ander werk. Hij probeerde van alles, zag steeds meer beren op de weg en tot overmaat van ramp kreeg hij last van zijn rug. Ook lichamelijk werk leek daardoor geen optie meer. “Ik wist gewoon niet meer waar ik het moest zoeken”, bekend Thijs. Gelukkig kwam hij via Werkgevers Servicepunt Baanbrekend op het spoor van Confed. Daar vertelde hij open en eerlijk waar hij mee geworstelde. “Al snel bleek dat ik me er helemaal niet bezwaard over hoefde te voelen. Dat nam voor mij veel onzekerheid weg. En door de rondleiding die ik kreeg voelde ik me bij Confed meteen op mijn gemak.”

Focussen op wat wel kan

“Ze zoeken hier vooral mensen die aan de slag willen. Het fijne is dat ze bij Confed focussen op wat je wèl kunt. Van daaruit kijken ze wat voor werk bij je past. Iedereen kan hier iets doen, zolang je persoonlijkheid maar oké is”, aldus Thijs. Bij Confed heeft hij ook helemaal geen moeite meer met organiserende taken. “Ik zie namelijk wat er gedaan moet worden en het is allemaal niet zo ingewikkeld. Het scheelt voor mij enorm dat we bij Confed met tastbare producten werken. Bovendien kan ik bij dit werk af en toe zitten en dan weer lopen.” Ook de rug van Thijs kon dus opgelucht ademhalen.

Risico’s voor ondernemers

Als we Thijs vragen of hij begrijpt dat veel ondernemers huiverig zijn voor het aannemen van mensen met een beperking, antwoordt hij: “Ik snap dat, maar het is vaak niet nodig. Zolang je er maar voor zorgt dat je weet wie je in huis haalt. Mijn ervaring is dat mensen zelf prima weten wat ze kunnen.” Volgens Thijs heeft ook lang niet iedereen met een beperking veel begeleiding nodig. “In het begin was voor mij alleen af en toe een zetje in de rug belangrijk, zo van ‘maak je niet druk’. Maar ik werk nu al een hele poos zelfstandig. Ik zit ook in de OR. Vandaar dat ik erover meedacht of Start Foundation een fijne investeerder voor ons was. Daar waren we met z’n allen snel uit”, lacht hij. Thijs zit overduidelijk goed in zijn vel. En aan de reacties op de werkvloer is te merken dat ze bij Confed een kanjer aan hem hebben.