10 miljoen investeren in sociale parels
Veel vermogensfondsen investeren het rendement op hun vermogen. Bij Start Foundation besloten we in 2024 opnieuw een stap verder te gaan. Opnieuw omdat we al eerder in ons bestaan enkele jaren geëxperimenteerd hadden met zogenaamd mission related investeren. Nu gaan we 10 miljoen van ons bronvermogen gebruiken om te participeren in bedrijven. Een speciaal investeringscomité verdeelt dit geld onder ondernemers met een steekhoudend, creatief plan. En vooral een plan dat een concrete bijdrage levert als het gaat om werkgelegenheid voor onbenut talent op de arbeidsmarkt.
Potentiecheck
“Dat Start Foundation nu participeert in bedrijven is eigenlijk gewoon een nieuwe route om invulling aan onze missie te geven”, legt Paul ten Kroode uit. Met het investeringscomité beoordeelt hij of initiatieven voldoende potentie hebben om sociaal rendement op te leveren. “Op basis van grondige analyses komen we tot een advies aan Start Foundation om wel of niet te investeren. Als we iets doen, willen we het namelijk goed doen. Uiteindelijk willen we sociale impact én een redelijk financieel rendement maken.”
Participatievoorwaarden
De eerste participaties zijn sinds eind 2024 een feit. “The Good Roll en Confed zijn allebei supermooie bedrijven”, volgens Paul. “Nu is het zaak dat we tot 2030 elk jaar twee tot vier parels aan onze portefeuille toevoegen. Ondernemers met een sociale missie kunnen daarvoor bij ons aankloppen, maar we speuren zelf ook naar interessante initiatieven. Geholpen door ons enorme netwerk.” Paul benadrukt dat de voorkeur uitgaat naar organisaties met een goed verhaal die al een paar jaar bestaan en die willen opschalen. “En het moet gaan om investeringen tussen de €250.000 en €1,5 miljoen. De kosten moeten in verhouding staan tot de baten. Het liefst sluiten we aan bij bedrijven die al positief draaien of daar op z’n minst uitzicht op hebben.”
Naast ondernemers staan
Paul benadrukt dat Start Foundation door te participeren een heel andere verhouding met bedrijven krijgt dan voorheen. “Als je een lening of subsidie geeft, sta je tegenover een ondernemer. Als je mede-eigenaar bent, sta je naast een ondernemer. Onze verbinding wordt ook duurzamer. Je stapt vandaag immers niet in een bedrijf om er morgen weer uit te stappen. Je leert een bedrijf daardoor ook beter kennen. Een voordeel daarvan is dat je echt gaat samenwerken en dat je ervoor kunt zorgen dat adviezen ook landen.”
Altijd een minderheidsbelang
Een belangrijk detail is dat Start Foundation bij participaties altijd een minderheidsbelang wil. “We willen ondernemers het stuur namelijk niet uit handen nemen. Het bedrijf blijft hun tent, hun idee en hun verantwoordelijkheid. Zij moeten er een succes van maken. Wij zijn als partner om daarbij te helpen, maar we nemen het roer dus niet over.”
“Met de juiste impuls is in sociaal ondernemerschap veel meer mogelijk”
Koorddansen
Paul verwacht dat Start Foundation Participaties voor veel sociaal ondernemers een welkom initiatief is. “We zien dat ze het vaak best moeilijk hebben. De meesten werken vanuit een ideaal. Ze hebben vaak een goed gevoel voor ontwikkeling en begeleiding van mensen uit onze doelgroep, maar dat kan soms op gespannen voet komen te staan met de gangbare zakelijkheid. Met onze financieringsopties én alle kennis die we in huis hebben, kunnen we dan van toegevoegde waarde zijn. Het is voor ons een soort koorddansen: aan de ene kant willen we hun sociale missie ondersteunen en aan de andere kant moeten we ervoor zorgen dat bedrijven zakelijk gezond blijven. Tegelijkertijd denken wij dat met de juiste impuls in sociaal ondernemerschap veel meer mogelijk is dan je nu in ons land ziet.”
Geloof in rentabiliteit
“Wij geloven dat je met de juiste manier van ondernemen zowel maatschappelijk als financieel rendement kunt maken. Met deze financieringsvorm hopen we dit te kunnen laten zien, zodat er steeds meer partijen komen die in sociaal ondernemerschap willen investeren. Het mooiste is als we een model van de grond kunnen tillen dat als voorbeeld voor andere investeerders kan dienen. Want er is genoeg geld in de wereld. De kunst is alleen ervoor te zorgen dat alle ondernemers daarbij kunnen.”
